Desde agosto, la prestigiosa científica marplatense será la nueva titular de la sede del CONICET en la ciudad, que reúne a más de diez instituciones de investigación en la región y nuclea a más de 1.000 investigadores e investigadoras. En diálogo con Citecus, habla sobre los desafíos y objetivos de la ciencia local.
Por Agustín Casa / Follow @Agustin_Casa
Vera Álvarez no es de esas personas de ciencia que solo desempeñan su profesión en el ámbito del laboratorio. Además de investigadora del CONICET y profesora de la Facultad de Ingeniería de la UNMDP, también es cofundadora de una startup de base científico-tecnológica. Y desde hace varios años ocupa cargos de gestión en instituciones científicas.
Desde el 1° de agosto, Álvarez tendrá un nuevo rol de gestión: será directora del CONICET Mar del Plata y la primera mujer que asumirá ese puesto. De esta manera, dirigirá una sede del CONICET que es un centro de referencia a nivel regional, que reúne diez instituciones científicas y que emplea a más de 1.000 científicos: 580 investigadores/as y 460 becarios/as, más 110 personas que cumplen tareas como personal de apoyo -muchoas de ellas tienen formación en carreras científicas-.
“Es un gran honor y una gran responsabilidad poder asumir este rol. Es fundamental que las mujeres podamos incorporarnos en roles de gestión y toma de decisiones en las instituciones. En este sentido, también me genera un orgullo y un compromiso aún mayor ser la primera mujer en estar al frente del CCT Mar del Plata. Creo que desde este rol se puede potenciar el crecimiento de la ciencia y la tecnología a nivel local, pero con alcance nacional e internacional”, destaca Álvarez en diálogo exclusivo con Citecus.
Si bien comenzará las funciones el 1° de agosto, el acto oficial tendrá lugar el viernes 14 de julio, cuando tome posesión del rol que hasta fin de mes ocupa su colega Guillermo Elicabe. En esta ceremonia, CONICET Mar del Plata también celebrará la inauguración de su nueva sede: el chalet “Irene Spinetto de Sanguinetti”, una casona construida hacia 1937 que es patrimonio arquitectónico municipal. Se encuentra ubicada en 11 de septiembre 2626, frente al paseo costero.
En el ámbito científico, Álvarez es doctora en Ciencia de Materiales e investigadora del CONICET en el Instituto de Investigación en Ciencia y Tecnología de Materiales (INTEMA), donde estudia sistemas portadores de principios activos para aplicaciones en biomedicina, agroinsumos e industria textil. Asimismo, es docente en la Facultad de Ingeniería de la UNMDP, misma casa de estudio en la que egresó.
Respecto a los cargos de gestión, se ha desempeñado como subsecretaria de Vinculación y Transferencia Tecnológica de la UNMDP, es vicedirectora del INTEMA y en 2022 se convirtió en presidenta de la Fundación Argentina de Nanotecnología (FAN).
“A lo largo de mi carrera he ocupado diferentes roles de gestión institucional que son muy diferentes a otros tipos de roles del sector científico y académico”, reconoce Álvarez, quien afirma: “Considero de vital importancia que las capacidades de ciencia, tecnología e innovación estén articuladas con la sociedad. Crear conocimiento a través de la ciencia nos permite encontrar soluciones a los desafíos económicos, sociales y ambientales actuales. La gestión de ciencia, tecnología e innovación permite articular actores, procesos y entidades que consolidan alianzas entre el sector de ciencia y tecnología, el Estado, el sector productivo y la sociedad, en la búsqueda del conocimiento, la innovación y la competitividad. Estos vínculos contribuyen a la solución de los problemas locales, regionales, nacionales e internacionales”.
El Centro Científico Tecnológico Mar del Plata (CCT Mar del Plata) funciona desde 2009. Se trata de una institución que busca fomentar investigaciones científicas y tecnológicas y generar iniciativas a nivel regional. En esta línea, Álvarez sostiene que “el sistema científico-tecnológico de Mar del Plata es muy interesante y diverso, con la presencia del CONICET, la CIC, cinco universidades, el INTI y el INTA, entre otras instituciones, que generan un ecosistema con una gran potencia para poder cambiar la realidad de Mar del Plata y sus habitantes, así como de su zona de influencia”.
En vistas a su gestión en el CCT Mar del Plata, la flamante directora de la institución cuenta que “uno de los principales desafíos para los próximos años es consolidarse como un referente científico-tecnológico de la ciudad y la zona, al brindar respuestas a las problemáticas locales y regionales”.
“Uno de los objetivos es colaborar a que la generación de conocimiento de alto impacto, que se realiza en las diferentes unidades ejecutoras, pueda aportar recursos humanos altamente capacitados con la idea de favorecer el desarrollo socioeconómico local, regional y nacional. Buscaremos que el conocimiento científico originado aporte a cadenas de valor mediante el desarrollo de productos innovadores y servicios, la generación de emprendimientos que involucren diferentes tipos de tecnologías que fomenten la creación de empleo y la mejora de la calidad de vida de les marplatenses”, asegura la ingeniera.
En tanto, Álvarez remarca que CONICET Mar del Plata se encuentra en constante crecimiento y resalta que “contribuye a la relación entre las unidades ejecutoras y grupos de investigación que lo integran, brindándoles servicios de apoyo y facilitando las gestiones administrativas, articulando relaciones institucionales y promoviendo la difusión al resto de la comunidad”.
Por su labor en el área de la ciencia de materiales, Álvarez ha recibido diversas distinciones. En 2020, obtuvo el Premio Nacional L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia”. En 2016, recibió el Premio Houssay en el área de Ingenierías, Arquitectura e Informática. Y en 2015, fue distinguida por la Fundación Bunge & Born con el Premio Estímulo en Ingeniería de Procesos.
Además, este año forma parte del listado de los 100 científicos argentinos más destacados de la década elegidos por la Fundación Konex. Álvarez fue seleccionada en la categoría Nanociencias.
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