El hallazgo fue realizado mientras Obras Sanitarias realizaba una excavación en el predio ubicado en Ruta 88. El ejemplar ya fue trasladado al Museo Scaglia y, cuando finalice la preparación de los restos óseos, quedará exhibido en el hall del establecimiento.
El equipo del Laboratorio de Paleontología del Museo de Ciencias Naturales Lorenzo Scaglia de Mar del Plata informó en las últimas horas el hallazgo de fósiles pertenecientes a un perezoso terrestre gigante de la especie Scelidotherium Leptocephalum, que habitó la región hace unos 50 mil años.
El 4 de marzo -mientras se realizaban tareas de excavación de Obras Sanitarias en el Parque Industrial de Mar del Plata– se encontraron restos óseos con un potencial valor paleontológico. Se dio aviso al Museo Scaglia y su equipo de profesionales tomó intervención en el caso rápidamente.
En primera instancia, los especialistas detectaron que se trataba de restos de pelvis o cadera de un perezoso terrestre gigante. Luego apareció el fémur con dos huesos perfectamente articulados, lo que dio indicios de poder encontrar gran parte del esqueleto.
Como es habitual en estos casos, se procedió a ampliar los límites de la excavación con la ayuda de una retroexcavadora, lo que permitió sondear y delimitar el esqueleto. Fue así que el equipo de paleontólogos halló el cráneo del animal, con lo que se pudo determinar el extremo anterior y posterior del mismo.
“Si bien el esqueleto está muy completo, el estado de conservación no es bueno, por lo cual se determinó que el material sea recuperado en una sola pieza”, señaló Matías Taglioretti, profesional del Laboratorio de Paleontología y curador de la colección del museo.
En este sentido, el paleontólogo indicó: “Rápidamente se le practicó un encofrado de yeso que tiene como función protegerlo de los trabajos de extracción y durante el transporte de la pieza al museo. Se utilizaron 220 kilos de yeso para realizar una protección que -sumado al esqueleto y sedimento- terminó con un bochón de 950 kilos”.
Lo más novedoso de este hallazgo es que este material representa el esqueleto más completo recuperado en Mar del Plata del perezoso terrestre gigante Scelidotherium Leptocephalum. Este herbívoro con dientes de crecimiento en vida pesaba unos 750-850 kilos y estaba provisto de dos grandes garras en manos y una en los pies, lo que le permitían excavar madrigueras gigantes que pueden verse en casi todos los acantilados costeros de la zona, como círculos de 1,5 a 1.8 metros de diámetro rellenos de sedimento.
“En particular, este scelidoterio murió sepultado en sedimentos de un antiguo suelo inundado hace unos 30 a 50 mil años atrás. Dado lo completo del material y la forma en que se encuentra articulado el esqueleto se trata de una pieza que va a quedar en exposición permanente en el Museo. Las tareas de preparación se van a realizar directamente en su hall central, ya que el tamaño y peso del bochón no permiten su ingreso al laboratorio de Paleontología”, agregó Taglioretti, quién adelantó que los visitantes al Museo Scaglia podrán ver el esqueleto como fue encontrado.
